今天我们来讲五畜中的牛以及与牛相关的汉字。

牛最开始的时候不是用来耕作的，牛最开始是用来祭祀的。牛用来祭祀，所以牛字实际上就是一个牛头。中间那一竖是牛脸的简写，上面一撇一横是两个牛角，下面一横是两个牛耳朵。

只有牛和羊是只画头的，其它的我们讲过的豕、讲过的犬、狗和猪都画的是全身，马画的也是全身。

只有牛羊只画头，为什么呢？

因为这个牛羊是砍头的，祭祀的时候不能拿一整头牛去祭，要把它的头砍下来，装在盘子里。今天我们的很多祭祀还把猪头砍下来。所以牛头羊头只画的是头，说明在最早的时候用于祭祀的东西是牛头或是羊头。

牛祭祀的时候不是先把头砍了，人们要把活牛运到祭祀场地里去，再砍头。把牛运到祭祀场地，那么大的一头牛用什么装着呢？人们会用一个车子或者是一个木笼子。这个也称为牢。牢这个字，它的甲骨文就是一个牛栏，里面关着一头牛。上面的宝盖头是个牛栏。

牛是装在大木笼子里的，所以牢靠的牢上面就是一个木笼子。用牛来祭祀，叫做“大牢”。祭祀的牛不能跑掉了，所以笼子要做的很坚固，这个牢叫“牢实”。后来叫监牢。坐牢什么意思？就像牛被关在祭祀的木笼里一样，人同样也是被关在牢房里头的，这个就变成了监牢的牢。

那么牺牲是什么意思呢？一起来看看牺牲这两个字形，牺字，今天右边是一个西方的西。但是过去可不是西方的西。是一个牛字旁边一个繁写的义（義）。

繁写的義是什么意思呢？上面是一个羊，下面是一个我。

那个我字不是你我的意思，那个我是一个长柄的武器。什么意思？这个義字实际上就是仪式的仪字，单人旁一个繁写的义。

所以牺牲的牺，是左边一个牛，右边一个繁写的義，那就是什么？那就是在仪式上拿来祭祀的牛叫做牺。牺牲的牺是一个全牛，没砍头，叫做牺。

那牲又是什么呢？这个牲字左边是一个牛，右边是一个活生生的生。活生生的生字是一个土一横，上面有一个苗长出来这个叫做生。

生是什么？生是牛完全的。活牛，活生生的牛。所以一个牛再加一个生字。这个牛而且是颜色非常纯，白就是全白，红就是全红，黑就是全黑，那么就是全牛。

犧和牲这两个字今天把犧字中的義改成了西方的西，简化为西方的西。合起来叫什么？叫牺牲。牺牲是什么，牺牲就是祭祀用的活牛。

这个牛是活的，它是拿来为了人和天神的相通，为了五谷丰登，它舍了自己的命。拿去祭祀作为祭祀的祭品。它付出了生命的代价。所以我们后来把牺牲合起来叫一个词，这个词做什么用呢？就是一个人为了大家的利益，为了民族的利益，舍弃自己的生命，舍弃自己的一切，这个叫做牺牲。我们今天讲这个词的时候有很庄重的意味。有一种宗教意识，有一种忠于国家的意识。为国家而牺牲，牺牲利益，牺牲生命，这个词义是从牛这里来的。

下集预告：为什么说一半的“半”最初指的是半片牛，而肥胖的胖指的是“牛肉多”呢？汉字解密，敬请期待！