四合院，又称四合房。所谓四合，"四"指东、西、南、北四面，"合"即四面房屋围在一起，形成一个"口"字形。北京正规四合院一般依东西向的胡同而坐北朝南，大门辟于宅院东南角"巽"位。四合院中间是庭院，院落宽敞，庭院中植树栽花，备缸饲养金鱼，是四合院布局的中心，也是人们穿行、采光、通风、纳凉、休息、家务劳动的场所。

“口”字形的称为一进院落；

“日”字形的称为二进院落；

“目”字形的称为三进院落。

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因为北方的建筑风水讲究的是“坎宅巽门”，“坎”为正北，在“五行”中属水，正房建在水位上，可以避开火灾；“巽”即东南，在“五行”中为风，进出顺利，所以把门开在东南角，取个出入平安的吉祥之意。