在策划最近的 “NY Indie Guy：Ira Deutchman和独立电影的崛起” 回顾展时，策展人Rob King和Jack Lechner有了一个令人沮丧的发现：许多他们选择放映的电影都没有以任何形式保存下来。这个展是在哥伦比亚大学主办，为了纪念Ira Deutchman这位领先的美国独立电影制作人、营销人和发行人的40年职业生涯。
当他试图向全世界介绍这些电影时，才发现这些电影发生了什么。这些影片面临的严峻现状让他改变了初衷，从新片的制作发行人转而去从事寻找与恢复那些旧的独立电影的工作，因为那些定义了这些年来美国独立电影运动的作品，我们面临着失去它们的危险。
“在80年代和90年代独立电影繁荣的高峰时期，一直被独立电影制作人视为真正独立的圣杯，他们最终会取回或控制影片的权利，或控制它们的版权。”Deutchman在接受采访时说。“所有类型的影片都被认为非常重要。在20年后的今天，我们已经发生了这场危机，如果没有人对此采取行动，我们可能会最终失去它们。”
《温馨点心》（Household Saints，1993）
Deutchman将Nancy Savoca的1993年电影《温馨点心》作为这个问题的典型代表。当他在Fineline Features工作时，Deutchman召集了这部电影的投资和发行合作伙伴。他一个一个地去了所有那些继承了各种权利的公司——华纳兄弟公司现在控制着Fineline资料库，索尼现在控制着RCA-Columbia资料库，电视公司琼斯娱乐现在已经不存在了。每家公司都表示其权利已过期。
“我们不知道现在谁控制着这些电影的权利。我们仍在努力寻找，”Deutchman说。“更糟糕的是，这部电影从未发行过DVD，它从未以任何流媒体格式发布过。我们能够找到它的唯一副本是在加州大学洛杉矶分校电影档案馆中的35毫米拷贝，但它有一卷胶片损坏了，我有它的VHS卡带，只有这些东西。”
一部分问题是存储和对材料的适当修复需要花钱，对于不再通过这些电影赚钱的独立电影制作人来说，用于保存这些影片的花费是一大困难。据Deutchman说，Netflix和其他营利流媒体也对此并不感兴趣。
然而即使电影保存完好，修复仍然很昂贵。例如，试图解决独立电影保存危机的非营利组织IndieCollect最近修复了1979年的纪录片《国内战争》，导演Glenn Silber和Barry Brown仍然是权利持有人。多年前，他们让威斯康星州历史学会妥善保存了所有原创电影和声音元素。IndieCollect从WHS借用了元素，并使用其内部的Kinetta档案扫描仪以5K扫描原始底片，以生产真正的4K DCP。
《国内战争》（The War at Home，1979）
IndieCollect负责人Sandra Schulberg说：“正如老式电影一样，底片会有一些翘曲和收缩，但整体形状相当不错。” 她将底片送到位于马里兰州罗克维尔的Colorlab，在那里恢复了音频。“他们为我们创建了24 fps的WAV文件，我们的剪辑团队使用这些文件将声音与原始胶片扫描同步，”她说。 “然后可以开始色彩校正和修复。”
修复的全过程总共耗时72小时，而色彩校正和恢复迄今为止耗时160小时。总成本为18,000美元，其中不包括IndieCollect的内部成本，这包括多次扫描和项目监督，还要再增加10,000美元，但这个非营利组织将这些花费视为对影片修复的贡献。而《国内战争》还只是IndieCollect比价容易修复的影片之一。
“它们在这方面很不寻常，”Schulberg说。“许多来到我们这里的电影制作人都丢失了他们的电影底片和音轨。在这种情况下，我们只能使用最好的幸存拷贝。”
由于对电影的兴趣（这部电影将于10月9日在纽约电影节上映，并于10月12日在The Metrograph影院进行为期一周的放映），IndieCollect通过其为每部电影定制的捐赠平台，能够在两周内筹集大部分资金用于电影修复。
Deutchman认为金钱是关键问题。如果这些修复的影片没有可盈利市场，也没有其他国家的政府资金，像IndieCollect这样的非营利组织毕竟资源有限。他表示这个问题可能会在数字时代继续存在，担心新电影的保护仍旧会面临这样的挑战。
《国内战争》（The War at Home，1979）
“在很多情况下，数字拍摄的电影可能会出现更糟糕的问题，”Deutchman说。“文件格式发生变化，硬盘驱动器损坏和小时。看看那些无法播放的电子游戏，想想我们在DV磁带上拍摄的第一个数字独立电影，这都需要播放平台。随着技术的发展，如何保护数字电影也是一个不断变化着的目标。”
Deutchman表示，目前保留数字电影的最佳做法是进行4K扫描，并将其存储在不同地点的多个硬盘上——尽管他承认这对于低预算电影而言通常过于昂贵。
Deutchman最近发现了迫在眉睫的危机，这使他试图让人们建立起意识，尤其是他认为那些电影制作人应该负责寻找和保存他们自己的作品。与此同时，IndieCollects将继续它修复电影的使命，允许电影制作人使用其捐赠平台进行捐赠减税来修复他们的电影。该公司最近取得了一些成绩，除了《国内战争》，还包括修复版本的《原子咖啡厅》（The Atomic Cafe，1982，由Kino Lorber修复发行）和最近重新发行的《进退两难》（In the Soup，1992）。
“我们的任务是降低修复成本，”Schulberg说，“这样越来越多的电影制作人就可以用最先进的数字格式推广他们的电影。”