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达摩克利斯之剑终于落下了。
美国司法部终于对谷歌出手了。据路透社10月20日报道，美国司法部和11个红州（共和党占据主导）20日对谷歌公司提起反垄断诉讼，理由是谷歌在搜索和广告领域内的非法垄断。这是自1998年的联邦政府及19个州共同起诉微软之后，美国最大规模的反垄断诉讼。
《纽约时报》同样援引司法部官员称，这将是一代人之内，美国政府对科技巨头市场影响力发起的最大法律诉讼。规模和影响力堪比上世纪美国政府起诉微软垄断一案。但谷歌方面也不甘示弱，组建了一支庞大的团队来对抗美国政府的行动。本次谷歌诉讼案的持续时间，也可能像微软案一样，长达十多年。
美司法部：采取反垄断应对非常有必要
司法部官员称，华盛顿特区的一家联邦法院，将主持本次诉讼。司法部预计将指控谷歌通过数项“独家业务合同”，排除其他竞争者，维持公司在搜索业务领域的非法垄断。
例如，谷歌曾与数家使用安卓系统的手机制造商达成协议，将谷歌搜索应用预装到这些手机上，从而排除其他竞争厂商。另外，谷歌还曾向苹果公司支付数十亿美元，让谷歌搜索成为iPhone手机的默认搜索引擎。
在提交给哥伦比亚特区美国地方法院的一份长达57页的诉状中，司法部指控谷歌通过获得几份独家商业合同和协议，将搜索领域的竞争锁定在门外。司法部认为，谷歌目前掌控着美国近80%的搜索使用量，智能手机94%的搜索都是通过谷歌进行的。并且，由于谷歌利用这些合同来维持垄断地位，搜索市场的竞争和创新都受到了损害。司法部在诉状中说，谷歌的行为扼杀了创新，减少了选择，降低了搜索服务的质量，包括消费者数据隐私，从而损害了消费者的利益。
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谷歌：诉讼存在严重漏洞
不过，谷歌长期以来都否认违反了美国的反垄断法。谷歌辩解称，现在已有越来越多用户转用亚马逊等网站来搜索信息，搜索引擎市场实际上面临着巨大的竞争。此外，谷歌的服务对很多小型企业来说，都是“福音”。
《纽约时报》预计，谷歌将组织起一个囊括律师、游说者和经济学家的“全球性网络”，来对抗美国司法部的起诉。Alphabet价值1.04万亿美元，现金储备达1200亿美元。谷歌2019年在美国的游说支出为1270万美元，成为在华盛顿支出最多的公司之一。此前，谷歌在欧洲也遇到过类似的反垄断调查。2010年，欧盟委员会对谷歌展开正式反垄断调查，2013年双方达成和解。
谷歌首席法律官兼高级副总裁沃克(Kent Walker)对此表示，“司法部今日提出的诉讼有着严重问题，人们使用谷歌是他们自己的选择，而不是他们被迫使用，也不是没有选择方案……司法部的诉讼依赖于存在疑问的反垄断论断，对于帮助消费者毫无助益。而且，（司法部的诉讼）只会人为抬高低质量的搜索方案，提高手机价格，让消费者更难使用搜索服务。”
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分析人士：结果还有待观察
实际上，美国司法部早在一年多前，就对谷歌展开了相关的反垄断调查。现任司法部部长威廉巴尔，正是这一切的推手。
2019年初，他在一场听证会上确认，将对谷歌进行审查。当时他表示：“很多人都想知道，这种硅谷内如此庞大的庞然大物，是如何在反垄断执法者鼻子底下形成的。”
随后，巴尔将调查工作交给了副手杰弗里罗森（Jeffrey Rosen），他从一家大型律师事务所内，聘请了一名助手来监督此案，以及其他技术事宜。目前，检方已经调查了谷歌在技术和媒体方面的竞争对手，收集了可以用来立案的信息和文件。
除了共和党人外，民主党人也对谷歌的垄断地位感到不满。《纽约时报》称，民主党参议员伊丽莎白沃伦，也一直强烈批评，互联网的权力集中在少数几家科技巨头身上。
今年7月，谷歌、苹果、亚马逊和Facebook四大巨头一道来到美国国会参加反垄断听证会。谷歌和Facebook在听证会上成为了主要抨击对象。不过，共和党议员更关注两大平台的政治言论立场是否公平，而民主党议员更注重两大巨头的商业操作是否阻碍市场竞争。虽然两党关注点有所不同，但处理科技巨头的垄断问题却成为了一个共识。
本月初，众议院司法委员会的民主党议员发布了一份关于科技巨头的庞大报告，指责谷歌垄断了在线搜索和用户输入查询时出现的广告。
这份报告称：“大型上市公司、小型企业以及企业家们，都依赖谷歌提供流量。并且，没有其他搜索引擎可以替代谷歌。”除了谷歌外，苹果、亚马逊和脸书等公司也在“滥用他们的市场力量”。
这种审查反映了过去20年里，谷歌是如何在通信、商业和媒体领域占据主导地位的。报告中还表示，谷歌控制了在线搜索市场90%的份额。根据网络分析公司eMarketer的数据，去年谷歌在美国的搜索收入高达343亿美元。到2022年，这一数字有望增长到425亿美元。
这场诉讼可能会持续数年，并可能引发州检察总长的一系列反垄断诉讼。大约有四十多个州和司法管辖区已经进行了平行调查，预计将分别对谷歌控制在线广告技术提起诉讼。11名州检察长，都是共和党人，签署了支持联邦诉讼的协议。
其实，谷歌近10年前也曾面临过美国反垄断监管机构的严格审查。当时，美国的联邦贸易委员会曾调查谷歌，是否在搜索市场上“滥用权力”。但在2013年，委员会内的5名委员最终决定，不提起诉讼。
司法部反垄断部门前负责人比尔贝尔（Bill Baer）评论本次诉讼称：“这是自上世纪90年代末微软案以来，政府提起的最具新闻价值的垄断诉讼。美国政府认为，一个非常成功的技术平台从事了非法维持垄断地位的行为，从而损害了消费者和竞争，这一点很重要。”
分析人士称，这起案件可与1998年的微软垄断案和1974年的AT&T的垄断案相提并论。这也意味着，20多年来，美国再次对一家公司在科技市场的主导地位提出最激进的法律挑战，有可能撼动整个硅谷，甚至是更大的范围。
似乎每隔二十年时间，美国政府就会对一家科技巨头祭起反垄断大旗。上世纪七十年代末是IBM，九十年代末是微软，现在终于轮到了谷歌。从硬件公司到软件公司再到互联网公司，正好代表了美国科技行业的时代特征。
美国政府从1969年开始调查IBM，1975年正式提起诉讼。美国政府指出，IBM为客户提供折扣价格的行为属于掠夺性定价，且从硬件、软件到支持部门的纵向整合实质上是垄断性扩张。双方最终在1982年达成和解，IBM逃过了分拆命运，但不得不放弃了个人电脑的操作系统和处理器业务。
1994年7月，美国司法部对微软第一次提起反垄断诉讼，称微软与电脑制造商签订排他性和反竞争性的授权协议，阻止电脑制造商使用微软竞争对手的操作系统。2001年11月，美国司法部才与微软就案件达成了一项和解。虽然微软最终上诉成功，撤销了地区法官的分拆裁决，但盖茨也因为这起诉讼辞去CEO职位。鲍尔默时代在反垄断的阴影下，放弃了激进扩张的战略，转而追求商业利润。另外微软出于保留竞争对手的目的，同意向陷入破产边缘的苹果投资1.5亿美元，才有了后来乔布斯带领苹果起死回生乃至造就辉煌的传奇经历。
谷歌在全球均遭受反垄断调查
《纽约时报》称，司法部本次针对谷歌的诉讼持续时间，可能会超过特朗普任期。此前，政府对微软的调查和诉讼，花了十多年才解决。有些专家认为，即便之后民主党人上台，也很可能继续这桩诉案。
近年来，谷歌遭到世界多个市场的反垄断调查。欧盟对谷歌提起了三起反垄断诉讼，重点是谷歌的搜索引擎、广告业务和安卓移动操作系统。英国和澳大利亚的监管机构正在调查数字广告市场，调查结果可能最终牵连到该公司。除此之外，路透社9月30日独家报道称，两位知情人士指出，中国也准备谷歌发起反垄断调查，调查有关谷歌利用安卓移动操作系统的优势妨碍竞争之指控。
美国是世界上最早制订反垄断法律的国家。早在1890年就通过了《谢尔曼法案》(Sherman Act)对垄断做出了明确规定，随后又在1914年通过《克莱顿法案》(Clayton Act)定义了价格歧视和阻碍竞争，并以此创立了联邦贸易委员会。随后又通过一系列法律对反垄断法律进行了一些修正。
来源：名仕研究院
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